Orgullosos de ser Africanos

Estar en África como voluntaria era mi sueño. Después de concluir mi licenciatura, decidí hacerlo realidad y me fui por tres meses a Tanzania. Elegí esta ciudad porque se dice que es segura, hermosa, además la organización que me contactó me ofreció trabajar en un orfanato, como yo quería.

Niños de las calles

Tanzania está situada en la costa oriental de África, y comparte frontera con Kenia. Es casi dos veces más grande que España y tiene más habitantes. La capital, Dar Es Salaam, se encuentra en el Océano Índico y tiene alrededor de tres millones de habitantes.

En Tanzania, como en otros países africanos, la familia y la comunidad es lo más importante. Por eso en 1994 una mujer joven llamada Winnifrida abrió un orfanato en las afueras de la capital, en la zona denominada Chamazi Mangengeni. 

Ahí fue donde llegaron 50 niños de distintas partes del país. Un grupo de ellos fueron encontrados en las calles, algunos estaban recién nacidos, y otros sus parientes habían muerto debido al VIH/SIDA.

Actualmente, viven 156 huérfanos en seis edificios, podemos encontrar desde recién nacidos hasta jóvenes de 22 años. Algunos de ellos reciben fondos para estudiar en la universidad, y en las vacaciones de verano regresan al orfanato para estar con su "familia". La mayoría de estos jóvenes permanecen ahí hasta que encuentran un trabajo y son capaces de "mantenerse por sus propios medios".

 Muchos de ellos fueron encontrados a la intemperie en los contenedores de basura con tan sólo unas semanas de vida. Otros son producto de la violación de chicas que eran demasiado jóvenes para cuidar a un bebé. De ahí que un gran número de estos niños son VIH positivos, infectados desde su nacimiento. Además gran parte de ellos sufren diariamente de malaria, fiebre amarilla y otras enfermedades.

Primero la escuela

Los gastos mensuales, incluyendo el pago de la escuela de todos los niños, son alrededor de 1000 dólares americanos. Los niños caminan a diario a la escuela primaria más cercana mientras otros asisten a escuelas secundarias no muy lejos de Dar Es Salaam.

Dos chicas de Austria, un chico de Japón y yo, estuvimos de voluntarios durante tres meses. Solíamos pasar las mañanas con los niños más pequeños; jugando, cantando o separando los frijoles para la comida. En las tardes, cuando los niños más grandes regresaban de la escuela, nosotros les dábamos lecciones de inglés, alemán e incluso  japonés. Ellos estaban realmente interesados en aprender nuestras lenguas. Cada tarde jugábamos al fútbol, una actividad muy popular, incluso entre las niñas, y de esta forma los niños aprendían a jugar en equipo, también acerca de la  igualdad de género y el juego limpio.

Yatima Group Trust Fund es el nombre de la ONG que dirige el orfanato. De esa manera pueden recibir ayuda financiera del gobierno, de donadores o de otras ONG’s. Para llegar a ser autosuficientes el gobierno les donó un terreno donde cultivar y criar animales.

Todos los niños tienen tareas asignadas, como pueden ser: alimentar a los animales, o cultivar espinacas, tomates y pimientos. La producción es vendida en el mercado local para que los niños puedan obtener dinero para pagar sus cuotas escolares. En tres meses nunca vi a un niño comer carne, ellos sólo tenían permitido comer papaya y otras frutas de los árboles una vez por semana. 

Muchas veces no había dinero suficiente para comprar pan para el desayuno, por lo que los niños comían una mezcla de agua, harina y azúcar llamado "UJI". Por las tardes solo había una comida que siempre estaba compuesta de arroz, ugali (mezcla hervida de harina y agua) y frijoles.

Tanzania es un país hermoso y pacífico. Los Musulmanes y Cristianos viven en paz y  armonía todos juntos. Cuando los niños musulmanes en el orfanato ayunaban durante un mes por el Rammadan (mes santo), los niños cristianos también ayunaban con ellos como muestra de solidaridad y amistad.

La gente de Tanzania es amable y amigable, está orgullosa de su país y su continente. En su himno nacional "Mungu Ibariki Africa" (Dios bendice a África) la palabra África se escucha mas veces que la palabra Tanzania. Yo afirmó lo que la mayoría de los extranjeros dicen acerca de África: cuando pones un pie en este continente, tienes que volver una y otra vez.

Pavla Folbrechtova voluntaria en Red deporte y Cooperación en Madrid, España.

Proud to be Africans

To go to Africa as a volunteer was the dream of my life. On completion of my bachelor’s degree I decided to make my dream come true and left for three months to Tanzania. I chose Tanzania as a destination for many reasons, it is relatively safe, beautiful and the organization that I contacted offered me a position in an orphanage as I wanted.

Children from the streets

Tanzania is situated on the east coast of African  and borders Kenya. It is almost two time bigger than  Spain and has slightly more inhabitants. The capital city Dar es Salaam is located in the Indian Ocean and has around three million inhabitants.

In Tanzania, as in other African countries, family and community is the most important thing. Unfortunately, there are some exceptions and that’s why in 1994 a young woman named Winnifrida set up an orphanage on the outskirts of the capital city, in the Chamazi Magengeni district.

Fifty children, from different parts of the country, were brought there. Some of them were found on the streets, newborns with just a few days or weeks old, others were orphaned as a result of the HIV/AIDs disease. Today, the orphanage’s six buildings are home to 156 orphans, from a few months old to twenty-two years old. The children who receive funds to study at universities return home to the orphanage during their summer holidays to be with their ‘family’. The majority of children stay until they find a job and are able to ‘stand up on their own two feet’.

The stories behind the lives of these children are very sad. Many of them were found on the streets in rubbish bins or dumps just a few weeks old; others are the result of rape, where the mother is too young to take care of the baby; many are HIV positive, as a result of infection at birth; while others suffer the effects and recurrences of malaria, yellow fever and other diseases on a daily basis.

School first 

Monthly expenses for all children including school fees around $1,000 American Dollars. Each day, the children walk to the nearest primary school and some of them attend a secondary boarding school on the outskirts of Dar es Salaam.

Two girls from Austria, a boy from Japan and I were volunteers for three months. We spent the mornings playing games with the babies and the youngest children, singing, dancing or sorting out beans for the daily meal. In the afternoons, when the oldest children returned from school, we taught them English, German and even Japanese! They were very keen on learning all our languages.

We also spent the afternoons playing football. It is a very popular activity among both boys and girls and helped them to strengthen core values of teamwork, gender equality, fairplay and tolerance.

Yatima Group Trust Fund is the name of the NGO that runs the orphanage. To encourage independence, the government gave an in-kind donation of land to cultivate and some animals. All the children share tasks like feeding pigs and chickens, cultivating spinach, tomatoes and peppers. The products are sold in the local market to help the childrento pay their school fees.

In three months, I never saw children eating meat; they were only allowed to eat papayas and other fruits from their trees once per week. By selling those products they could get enough money to allow all of them to go to school and to have a mosquito net to protect from malaria-infected mosquitoes.

On numerous occasions, there wasn’t enough money for bread for breakfast so children ate a mixture of water, flour and sugar called ‘uji’. There was only one meal per day in late afternoon, which consisted of rice, ugali (a tough boiled mixture of flour and water) and beans.

Tanzania is a beautiful country, where Muslims and Christians live peacefully together. When the Muslim kids in the orphanage were fasting for one-month during Ramadan (holy month), the Christian children joined them out of solidarity and friendship. It is not an easy thing to fast during September in tropics! Tanzanians are nice and friendly people, proud of their country and their continent. 

In their national hymm  “Mungu Ibariki Africa” (God bless Africa) the word “Africa” is heard more times than the word “Tanzania”. I can only confirm what most foreigners say about Africa. Once you put foot on this continent, you have to go back, again and again.

Pavla Folbrechtova is a Sport and Cooperation volunteer in Madrid, Spain. 

Deporte, motor de desarrollo y de inclusión social

El congreso “Deporte, motor de desarrollo y de inclusión social” organizado por la Fundación Red Deporte y Cooperación en Madrid en los días 11 y 12 de abril alienta el diálogo sobre temas de inclusión social y el poder del deporte en un contexto de desarrollo.

La conferencia de dos días, implementada con la colaboración de la Comunidad de Madrid, el INEF y la Universidad Complutense fue una oportunidad para que especialistas del ámbito de la inclusión social y el desarrollo puedan discutir ideas y debatir sobre temas de actualidad.

El racismo y la intolerancia 
Tres especialistas; Esteban Ibarra (Presidente del Movimiento contra la Intolerancia), Javier Durán (Presidente del Observatorio de la Violencia, el Racismo, la Xenofobia y la Intolerancia en el Deporte) y el periodista Salvador Rodríguez Moya discutieron sobre temas de actualidad relacionados con el racismo en el deporte. El panel apuntó que el problema es mucho más profundo de lo que se piensa e Ibarra señaló que lo que vemos es sólo "la punta del iceberg". La conferencia se complementó con la proyección del vídeo “Racismo y violencia ultra en el fútbol” de Movimiento contra la Intolerancia.

Las cuestiones de financiación se plantearon como un problema particular en la lucha contra el racismo y la intolerancia, lo que resulta en la falta de instituciones públicas o privadas para ese fin. Sin embargo, se planteó que el fútbol es un negocio lucrativo y que el verdadero problema podría ser la falta de voluntad.

Responsabilidad Social Corporativa en el deporte 
La crisis financiera actual ha puesto mayor importancia en la consecución de fondos a través de una variedad de fuentes. Michael Hopkins llevó a cabo un taller interactivo para analizar cómo las ONG pueden acercarse a las empresas para buscar financiación y los potenciales beneficios de la asociación entre empresas y ONG.

Estudios de caso: Etiopía y Camerún 
Esta fue una oportunidad para intercambiar experiencias, dificultades y casos de éxito en materia de cooperación para el desarrollo a través del deporte.

Jesús Ángel Gabaldón, experto en el deporte y la cooperación, presentó las actividades que llevó a cabo en Etiopía, que implicó la formación de jóvenes animadores deportivos etíopes con el fin de fomentar el liderazgo entre jóvenes a través del deporte.

Por otra parte, Maira Cabrini, del departamento de comunicación de Red Deporte, resumió el proyecto de la ONG en Camerún: "Mejorar la vida de los refugiados centroafricanos en Camerún a través del deporte".

Ambos ponentes enfatizaron la dificultad de involucrar a las niñas y las mujeres en las actividades debido a las fuertes diferencias de género tradicionales en los países, además de los resultados tangibles de este tipo de proyectos.

Por otra parte, María Martín Laguna habló de su experiencia de trabajo con Red Deporte en campos de refugiados en el Sáhara Occidental, de la que, junto con otros compañeros, escribió y publicó el Manual de Educación Física para los líderes locales en campamentos de refugiados saharauis.

Salud - Now We Move 
Laura Blanco, en representación de la Asociación Internacional de Deporte y Cultura (ISCA) destacó los peligros de la inactividad y habló sobre la campaña 2013 MOVE WEEK, que forma parte de la visión europea del ISCA para que 100 millones de europeos sean más activos en 2020.

Sport, a motor for development and social inclusion

The Sport and Cooperation Network’s conference in Madrid on 11-12 April, encouraged dialogue about issues of social inclusion and the power of sport in a development context.

The two-day conference held in association with the Community of Madrid, INEF and the Universidad Complutense was a chance for specialists in the field of social inclusion and development to discuss ideas and debate current issues.

The conference was divided into a number of sessions that tackled issues of Racism, Corporate Social Responsibility, Health and two case studies from the field of development. The conference represented an ideal opportunity for specialists in the field to network and share ideas. 

Racism and intolerance 
Three specialists, Esteban Ibarra (President of the Movement  Against Intolerance) Javier Durán (President of the Observatorium on Violence, Racism, Xenophobia and Intolerance in Sport) and the journalist Salvador  Rodríguez Moya discussed current issues associated with racism in sport. The panel suggested that the problem is a lot deeper than publicly thought and Ibarra stated that what we see is only “the tip of the iceberg”. 

Funding issues were raised as a particular concern in the fight against racism and intolerance, resulting in a lack of institutions and go-to organizations. However, it was raised that football is a lucrative business and that the real problem is more a lack of will. 

Corporate Social Responsibility in sport 
The current financial crisis has put greater importance on attaining funding through a variety of sources. Michael Hopkins conducted an interactive workshop discussing how NGOs can approach companies for funding and the potential mutual benefits associated with corporate – NGO partnerships.

Case studies: Ethiopia and Cameroon

Jesús Ángel Gabaldón, expert in sports and cooperation, presented the activities he carried out in Ethiopia, which involved training of young Ethiopian sports animators in order to encourage youth peer leadership through sport. Furthermore, Maira Cabrini, from the communication department of Sport and Cooperation Network, summarized the NGO’s project in Cameroon: “Improving lives of Central African refugees in Cameroon through sports”. 

This was an opportunity to exchange experiences, challenges and success-stories in terms of cooperation for development through sports. Both speakers emphasized on the difficulty of involving girls and women in the activities, due to strong traditional gender differences in the countries, but also on the tangible results of such projects. 

Furthermore, Maria Martin Laguna, spoke of her experience working with Sport Network in refugee camps in Western Sahara, from which she wrote and published the Manual of Physical Education for Local Leaders in Saharawi Refugee Camps. 

Health – No We Move
Laura Blanco, representing International Sport and Culture Association (ISCA) highlighted the dangers of inactivity and discussed the 2013 MOVE WEEK campaign, which forms part of ISCA’s European vision to get 100 million more Europeans active by 2020.

Tres años en Etiopía

Desde hace más de tres años Red Deporte y Cooperación (RDC) lleva realizando proyectos en Etiopía. Este año, pese al actual contexto desfavorable para la cooperación, no podía ser menos. 

Actualmente nos encontramos en tres fases distintas para tres proyectos diferentes, todos en la temática del desarrollo rural y la seguridad alimentaria, tal y como marcan las prioridades de la Cooperación Española (AECID) para Etiopía.

En primer lugar, el pasado mes de junio finalizamos un proyecto en la región de Tigray (Mesanu), del que se ha logrado beneficiar a más de 1.500 personas. Este proyecto ha permitido irrigar 200 hectáreas de tierras, mejorando la producción agrícola y seguridad alimentaria para la familia.

En segundo lugar, estamos identificando un nuevo proyecto que busca crear nuevas actividades generadoras de ingresos para 300 familias. Esto se haría por medio de la capacitación, equipamiento y distribución de insumos para la producción de frutas de temporada (manzana) y apicultura para mujeres cabeza de familia. Este proyecto, que está en su fase más incipiente, pretende además promover el diálogo y buena convivencia entre etíopes de diferentes regiones, puesto que los beneficiarios y las contrapartes pertenecen a las regiones fronterizas de Oromiya y Amhara.

Por último, RDC está implementando un proyecto de seguridad alimentaria cuya principal actividad, en la que estamos trabajando más intensamente estos últimos días, es la desviación del río (construcción de un azud). Esta represa se encargará de desviar el caudal del río, y llevar agua para irrigación a 105 familias de los municipios de Mesanu, Agulae y Meheberewinie.

En este último proyecto nos vamos a centrar hoy para destacar la gran labor de colaboración que están desarrollando todos los actores implicados en el logro del éxito del proyecto.

Queremos destacar a modo de homenaje y en señal de agradecimiento, la estrecha colaboración que desde el principio hemos tenido con nuestras dos contrapartes, la Escuela de Agricultura de Wukro - St. Mary’s College y el gobierno local de la Wereda de Kilte Awlaelo - Oficina de Recursos Hídricos. Desde el comienzo, uno de los aspectos más atractivos de nuestro proyecto para la AECID fue el reto que suponía trabajar con dos contrapartes simultáneamente y sobre todo que una fuera la administración local y no una ONG. En RDC quisimos asumir el reto y no podríamos estar más satisfechos del buen hacer y la predisposición de nuestros socios en terreno.

Muestra de dicha colaboración y coordinación es la visita a terreno de hoy, en donde el ingeniero voluntario de RDC, Benito López, junto con tres ingenieros de ambas contrapartes que han realizado las primeras mediciones para que el proyecto pueda dar comienzo en breves semanas. Junto a los técnicos, hay que destacar la presencia en la visita de Angel Olarán, director de la Escuela de Agricultura y sacerdote español de admirable trayectoria en África dentro de la orden de los Padres Blancos, el coordinador de programa Efrem Gidey y del proyecto, Mulu Haftu, así como la coordinadora expatriada en terreno de RDC.

Pero no todo son técnicos e ingenieros en nuestro proyecto. Nada de esto sería posible si no fuera por la positiva actitud y ganas de trabajar de los beneficiarios. En Agulae, por donde pasa el río, la vida social gira alrededor de este bien preciado tan escaso en las secas tierras del Tigray. Los niños juegan en su transcurrir, las mujeres lavan la ropa (desafortunadamente aún no podemos decir que los hombres participen en este aspecto), los animales beben de él y los hombres se lavan al volver después de una dura jornada de trabajo en el campo.

En los últimos tiempos estas mismas familias de agricultores tienen un motivo más para trabajar con ahínco. Saben que se les va a dar capacitaciones, plantas de semillero, se va a establecer una cooperativa de mujeres y se les va a facilitar el acceso a agua del río a través de canales de riego para sus campos. Esto ha dinamizado a la comunidad: movilizados y organizados de manera admirable, los beneficiarios recogen piedras en cadena, que van acumulando en montones que posteriormente el constructor recogerá y usará para los muros de contención y la estructura del azud. Asimismo, esta contribución local de inestimable valor, será la base para la construcción de los canales que a lo largo de 1 kilómetro regarán los campos de agricultores sedientos de participar en su propio proceso de cambio. 

Este artículo es también un homenaje a todos aquellos  niños y niñas, hombres y mujeres, personas anónimas en definitiva que día a día contribuyen en el buen hacer de nuestra Fundación y que hacen que la cooperación siga siendo un sector por el que luchar, pase lo que pase. 

Marta es coordinadora de proyectos de RDC en Etiopía.

Three years in Ethiopia

Red Deporte y Cooperación (RDC) has been working in Ethiopia for over three years. In 2013, in spite of the current unfavorable context for international cooperation, we are still implementing projects in the country.

We are currently in three distinct phases for three different projects, all within the theme of rural development and food security, as recommended by the priorities of the Spanish Cooperation (AECID) for Ethiopia.

Firstly, in June 2012 we completed a project in the Tigray region (Mesanu), which has allowed us to reach more than 1,500 people. Through its activities we provided irrigation for 200 hectares of land, improving agricultural production and food security for the families.

Secondly, we are identifying a new project that aims to create new income-generating activities for 300 families. This would be done through training, equipment and input distribution for the production of temperate fruits (apple) as well as beekeeping activities for 50 mothers head of household. This project, still in its nascent stage, also aims to promote dialogue and coexistence between different Ethiopian regions, since the beneficiaries and partners belong to the bordering regions of Oromiya and Amhara.

Finally, RDC is implementing a food security project whose main activity - in which we are concentrating these last days - is the construction of a river diversion. This weir will divert river flow and bring irrigation water to 105 families in the municipalities of Mesanu, Agulae and Meheberewinie.

Within this current project we would like to highlight our gratitude for the close cooperation we have with our two partners, the School of Agriculture of Wukro - St. Mary's College and the local authorities of Kilte Wereda Awlaelo - Office of Water Resource. From the beginning, one of the most attractive aspects of our project for AECID was the challenge of working with two partners simultaneously. In RDC we accepted this challenge and couldn’t be more pleased with the good work and the good work and performance of our partners in the field.

An example of such collaboration and coordination is the site visit we carried out today, where the RDC engineer, Benito Lopez, along with three other local engineers, have made the first measurements in order to launch the constructions within a few weeks. Alongside the technical work, we must also emphasize on the presence of Ángel Olarán, director of the School of Agriculture as well as a priest with an admirable career in Africa within the order of the White Fathers, along with the program coordinator Gidey Efrem, the project coordinator, Mulu Haftu, and the RDC expatriate field coordinator.

But not all are technicians and engineers in our project. None of this would be possible were it not for the beneficiaries’ positive attitude and willingness to work. In Agulae, life revolves around the river, a precious commodity so scarce in the dry lands of Tigray. Children play in it, women wash their clothes (unfortunately we can’t say that men are involved in this aspect), animals drink from it and men use it for bathing after a hard day's work in the field.

Now, these same farmer families have a reason to work even harder. They know they’ll be given training, seedlings, and the opportunity to create a women's cooperative, and that the access to water will be improved thanks to the construction of irrigation canals to their fields. This has boosted the community, who have mobilized and organized themselves in an admirable way. They created a human chain to collect stones, which have been put aside for the constructor to then use for the retaining walls and foundations of the weir. This local contribution of inestimable value will be the basis for the construction of one kilometer of canal that will irrigate the fields of local farmers, eager to participate in their own development.  

This article is also a tribute to all those boys and girls, men and women, who contribute day by day to the functioning of RDC and who make international cooperation a sector to keeping fighting for, no matter what.

Marta is the RDC project coordinator in Ethiopia.

Los niños de Boulembe

Los niños son niños en todas partes del mundo.

A primera vista, tal vez no siempre dé esa impresión:  cuando llegas a Boulembe, comunidad en el Este de Camerún en la que se encuentra Red Deporte y Cooperación, y ves niñas de 6, 7 u 8 años vendiendo buñuelos o fruta en lugar de ir a la escuela; o cuando te fijas en su ropa completamente desgastada, o sus zapatos rotos (si tienen). No se parecen en absoluto a los niños que uno se imagina.

Pero hoy es jueves. Y saben que los jueves es el “día del balón”, el día del deporte. En cuanto aparecen los monitores de Red Deporte, cambian sus caras y se van todos corriendo al patio de la escuela, donde suelen jugar. Saltan, gritan, saludan, se empujan, se pelean, se abrazan…

Cerca de 100 niños están atentos e impacientes por jugar, se quitan las sandalias rotas, y se ponen a correr detrás del balón descalzos sobre el polvo rojizo.

Las niñas forman sus equipos. Hoy son 4 equipos de 5, suficientes para hacer un mini-campeonato de fútbol. No todas entienden las reglas aún – una agarra el balón con las manos, otra corre en dirección contraria. Pero todas participan, y todas quieren participar.

Como en todos los patios del cole, a veces los niños se cuelan en los partidos de las niñas, les tiran del pelo y se ríen. Las más grandes se defienden, con una patada o un empujón. “¡Aquí es solo equipo de niñas!”.  

Y como en todos los patios del cole, están los tímidos, los líderes, los graciosos, los atrevidos, los competitivos o los curiosos.

“Antes de ir a la escuela, friego los platos, barro la entrada y limpio la casa”, me cuenta una niña de unos 8 años, con una sonrisa en la cara y el balón en la mano, lista para jugar.

Aunque a veces no lo parezca, los niños son niños en todas partes.

La mayoría no lleva zapatos, pero correr no les hace daño. No lloran cuando se caen, y no se quejan del terreno desnivelado que da una clara ventaja a un equipo frente al otro.

Pronto tendrán un verdadero campo de fútbol para jugar, además de una cancha de voleibol y de netball. Pero hasta entonces, se conforman y disfrutan.

Más información sobre el proyecto de Red Deporte en Camerún.

Maira Cabrini es colaboradora de Red Deporte y Cooperación. Actualmente está trabajando en su proyecto de cooperación en Bertoua, Camerún.